La naissance du ski dans les Pyrénées.

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Quoi de plus naturel que d'aller skier aujourd'hui? Les remontées mécaniques envahissent la montagne, les bulletins météo nous rassurent sur la qualité de la neige, et des caméras automatiques permettent de voir les pistes depuis chez soi, pour choisir sa destination du week-end. Et pourtant, la première paire de ski n’est arrivée à Pau que le 3 Novembre 1903, il y a tout juste cent ans. Ce jour là, le palois Henri SALLENAVE reçoit des skis de la Manufacture d'Armes de Saint-Etienne. Un autre palois, Falisse, les essaye, et très vite, un petit groupe d'amis, montagnards passionnés, se constitue. Ils pratiquent un ski en pleine nature, ressemblant au ski de randonnée ou au ski de fond d'aujourd'hui, mais avec un matériel rudimentaire: godillots de cuir et planches de bois. Bien sûr ils n’ont aucune connaissance, et apprennent directement sur le terrain. On les voit dès le mois de Décembre en moyenne vallée d’Ossau, vers le Gourzy et la Coume d'Aas. Puis ils font le tour du pic d'Ossau à skis. Cette année-là, Louis Robach, Aubry et Cintrat lancent les sports d’hiver : ils réveillonnent à skis au lac de Gaube. Partis à pieds de Cauterets, montés à skis dans une neige abondante ils passent deux nuits dans la remise à bateaux, au bord du lac gelé, car l’auberge est bien cadenassée. Que diraient-ils en voyant nos stations de ski actuelles ? Ils occupent leurs journées à skier sur le lac ou dans les environs. Louis ROBACH nous à laissé quelques photos émouvantes, montrant nos hommes malhabiles sur leurs grandes planches. Mais nos pionniers s’aguerrissent vite et envisagent des courses plus sérieuses. En réponse à la première ascencion du Mont Blanc à skis, le 22 janvier 1904, les pyrénéens réagissent et signent de beaux exploits. L'hiver 1904 les verra porter leurs skis au sommet de l'Aneto, puis du Vignemale. Le mouvement fait boule de neige. L'hiver suivant, les professeurs du Lycée de Pau conduisent leurs élèves sur les pentes de Gourette, encore vierges de toute construction . En 1907, 78 skieurs sont recensés au ski club de Pau, soit plus que dans tout le reste du Sud-Ouest. Mais 20 ans plus tard, on compte déjà 7000 skieurs dans notre région.
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