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Pyrénéisme . Ce mot fut inventé il y a tout juste un siècle, par Henri BERALDI, dans les premières pages de son anthologie "Cent ans aux Pyrénées".

Dans ce livre, à lire encore aujourd'hui, BERALDI fait la synthèse d'un vaste mouvement, né avec la conquête du Mont-Perdu, en 1802. BERALDI a rarement mis les pieds en montagne, à l'exception d'une ascension de l'Aneto avec sa femme. BERALDI n'est pas un découvreur, mais il parle des Pyrénées comme personne.

En effet, il réussit une synthèse vivante de dizaines de textes du 19^e siècle.

Il suffit de le lire pour voir les paysages défiler dans notre tête, pour partager les fatigues et les émotions des grimpeurs. Et tous ces personnages nous deviennent familiers au fil des pages.

Originaires de Bordeaux, Toulouse, Paris ou Strasbourg, de famille aisée, bourgeoise, voire aristocratique, ces pyrénéistes n'ont rien de commun avec les pyrénéens d'alors, tournés vers l'agriculture, l'élevage, ou le commerce, et qui avaient bien trop à faire pour prendre le temps de gravir les sommets.

-          Explorateurs avant tout, montagnards de premier plan, les pyrénéistes ont parfois grimpé au 4 coins du monde.

-          Scientifiques ou artistes, imprégnés du romantisme du 19^e Siècle, ils ont laissé par écrit leurs aventures, qui tiennent à la fois de la précision du compte-rendu militaire et de la rêverie poétique.

Tous partagent un point commun: un attachement indéniable, presque sensuel, à ces Pyrénées, parfois découvertes par hasard, mais vers lesquelles ils reviendront inlassablement, jusqu'à leur vieux jours.

Le Pyrénéen et le Pyrénéiste finissent par se rencontrer. Car par sa connaissance de la montagne, le pyrénéen devient le guide du pyrénéiste, puis au fil des courses, un compagnon. Prenant place dans les récits, le guide Pyrénéen acquiert une renommée, et multiplie sa clientèle. Certaines familles ont ainsi fourni des générations de guides tout au long de ce 19^e siècle héroïque.

Mais la barrière sociale demeure : le pyrénéen, tout au long de ces récits, reste le guide ou l'aubergiste, faire valoir du pyrénéiste qui, lui, va briller dans les salons.

Il faudra attendre le 20^e siècle pour voir les pyrénéens prendre en main leur destin, et regarder leurs montagnes avec un œil de pyrénéiste, sans avoir besoin d'auteurs venus de l'extérieur